这些天我读完了蒋廷黻的《中国近代史》。蒋廷黻先生是中国近代史研究领域的先驱,南开大学首任历史系主任,后又任清华大学历史系主任。正如先生所说,江先生是近代中国研究的先驱。近40年来,江先生在这一领域的研究使中国近代史研究达到了一个新的水平。中国近代史,从鸦片战争到辛亥革命,从洋务运动到戊戌变法,从曾国藩到康有为,从李鸿章到孙中山,讲述了百年来的演变和人物。以中国的现代化为线索,其核心观点是“中国人能否现代化将影响国家的兴衰”,主要阐述了中国人在面对“千年不遇的巨变”时所做出的自强努力和失败,该书最大的价值在于其历史框架和断代史体系,引领了近代史研究的潮流,因此被称为中国近代史研究的开山之作。如果你想系统地自学中国近代史,这本书也算是我们的第一本读物。
在19世纪,我们称之为“几千年来从未有过的巨变”,因为它分为两部分。虽然东方的亚洲和西方的欧洲和美国也有商业联系,但这种关系是可有可无的。15世纪末,葡萄牙人在非洲发现了绕过好望角的欧亚直达航线,开启了世界历史的新纪元。从此,欧洲的历史进入了海洋时期。19世纪,由于西方世界大航海奠定的基础,以及第一次工业革命导致的综合国力爆发式增长,西方世界入侵。
我们之所以把1840年的鸦片战争称为中国近代史的开端,是因为鸦片战争改变了我们旧中国的社会性质,我们开始从一个主权独立的国家变成了一个半殖民地半封建社会,这也是我们现代化被列强压迫屈辱的开始。
相对于中国的封建社会,欧洲国家的科技、军事技术乃至政治制度的现代化可以说是打击维度。所以当两个国家因为利益冲突而冲突不断的时候,战争是不可避免的。在这个过程中,双方也是一个不断尝试和博弈的过程。以林则徐为代表的清政府洋务派和以齐山为代表的洋务派先后进行了尝试和斗争。我们说虽然代表不同的政治立场,但是爱国就好。深层的统治阶级没有人不希望自己的国家富强,只是因为对时局的认识不同,考虑的角度不同。但鸦片战争后,我们并没有深刻反思,战争失败的根本原因是国力的差距。如果把同治、光绪年间的改革挪到道光、咸丰年间,我们的现代化就会比日本明治维新早20年。当然,历史的车轮永远不会倒退,我们失去的宝贵的20年使西方列强不断入侵,我们一直用它签署了一系列不平等条约。在这个过程中,清政府科尔沁亲王僧沁在天津大沽口击败英法联军,只是昙花一现。
同时,清政府在这一时期也处于水深火热之中,内政外交艰难。对外要面对西方列强的侵略,对内有太平天国运动的兴起。虽然太平天国运动从1850年广西起义到1864年湘军攻占南京经历了短暂的14年,但它动摇了清政府的根基,同时太平天国运动也让我们看到了旧中国农民运动的局限性,不能救国救民。
穷就改,改了就过去了。在这一过程中,清政府和广大开明仁人志士开始了一系列救国强国的自强运动,其中以曾国藩、李鸿章、左为代表,开办新式学堂,发展海军等行业。但由于自身的局限性和清政府的腐败无能,自强运动以失败告终。我们最明显的就是清政府为了给慈禧修建圆明园,克扣了本该用于发展海军力量的经费,为甲午战争的失败埋下了伏笔。在这个过程中,除了军事工业的一系列改革外,还有改革政治体制的百日维新,但因为违背了当权统治阶级的利益而失败。
但1901年,八国联军入侵北京,与清政府签订了赔偿金额最大、中国近代史上主权损失最严重的不平等条约,即《辛丑条约》。从此,中国彻底变成了半殖民地半封建社会。面对救亡运动的一再失败,孙中山提出了“国民性、民权性、民生性”的三民主义救国主张。1911年,辛亥革命爆发,开启了中国近代民族民主革命,革命精神深入人心。
读蒋廷黻的《中国近代史》,让我对从鸦片战争到辛亥革命这段历史有了全新的认识。许多重大历史事件的细节在学校的教科书中没有提到。对于历史上的任何事情,我们都不应该用后知后觉的眼光去评判,而应该站在当时的立场和背景去观察。中华文明曾经屹立于世界之林,我们懈怠停滞,所以被打落后。但我们中国人是有血性的人,中华民族是有韧性的民族。再苦,苦难也会让我们负重前行,快速前行。发展进步的征程是曲折的,从大国到小国,那些杀不死我们的只会让我们更强大。当我们感到迷茫,觉得自己努力了却没有收获的时候,希望朋友们有空的时候可以看看这本书。看到我们的国家历经灾难和苦难,却被许多仁人志士为了我们今天的幸福生活而牺牲和战斗,我们现在所经历的一切磨砺,与以前相比,都是微不足道的。路漫漫其修远兮。走路不摔倒,未来可期!
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